Les paradoxes de l’autisme : limites des modèles et théories, perspectives de recherche

The paradoxes of autism: limits of models and theories, research perspectives

¹ Professeur en Pédopsychiatrie, Chef du Service Universitaire de Psychiatrie de l’Enfant et de l’Adolescent, 9 rue des teinturiers, Villeurbane
² Centre Hospitalier Le Vinatier et Université Claude Bernard Lyon 1, 69100, Lyon

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Résumé

Si un discours scientifique et politique consensuel prédomine pour définir l’autisme (comme un trouble neurodéveloppemental précoce touchant de manière prédominante la cognition dite sociale), la littérature neuroscientifique et cognitive contemporaine nous confronte en réalité à des modèles et théories différents, voire clairement contradictoires, tous également étayés sur des données cliniques et expérimentales. Pour tenter d’organiser cette diversité, nous distinguons les modèles du ou des déficits (notamment des cognitions sociales), modèles de sur-fonctionnement (notamment perceptif), et modèles de la différence (courant de la neuro-diversité). Nous tenterons ensuite de comprendre comment ces contradictions interrogent d’une part les préjugés théoriques quant à la nature de l’autisme, d’autre part les modèles scientifiques de référence en neurosciences contemporaines, enfin la nature de l’autisme elle-même.

Abstract

If a consensual scientific and political discourse predominates to define autism (as an early neurodevelopmental disorder predominantly affecting so-called social cognition), the contemporary neuroscientific and cognitive literature actually confronts us with different and even contradictory models and theories, all equally supported by clinical and experimental data. To try to organize this diversity, we distinguish the models of deficiency or deficits (in particular social cognitions), models of over-functioning (notably perceptive), and models of difference (current of neuro-diversity). We will then try to understand how these contradictions question on the one hand the theoretical prejudices as to the nature of autism, on the other hand the reference scientific models in contemporary neurosciences, finally the nature of autism itself.