Pourquoi tant de sérendipité dans l’autisme ?^*

Un aperçu de la littérature

Why so much serendipity in autism?

An overview of the literature

Interne en psychiatrie, CHU de Grenoble, 1, rue Molière, 38000 Grenoble, France

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Résumé

La sérendipité est l’art de savoir utiliser un heureux accident. Cette notion s’applique tout particulièrement à l’histoire de l’autisme qui a été ponctuée de diverses découvertes par sérendipité au fil du temps. Cependant, le concept va plus loin : il témoigne en réalité d’un champ de science dit « immature », duquel émane des coïncidences susceptibles d’être utilisées à bon escient. C’est ce glissement progressif de la science, permis par la curiosité et la sagacité des chercheurs, que nous allons mettre en lumière dans ce texte. À la suite de quelques exemples emblématiques, nous allons proposer différents concepts épistémologiques qui témoignent de la vivacité de la sérendipité dans le champ de recherche des troubles du spectre autistique.

Abstract

Serendipity is the art of knowing how to use a happy accident. This notion is particularly relevant to the history of autism, which has been punctuated, over time, by various serendipitous discoveries. However, this concept goes further : it actually reflects a “immature “ field of science, which emanates coincidences that can be used wisely. It is this gradual shift in science, enabled by the curiosity and wisdom of researchers, that we will highlight in this text. Following some emblematic examples, we will propose different epistemological concepts which will be tested in the field of autistic spectrum disorders.