Empirisme intelligent, petites séries de cas et recherche frugale

Clinical experience, intelligent empiricism, small numbers of case studies and frugal research

Psychiatre des hôpitaux, Chef de service à l’Association Santé Mentale du XIII e (ASM 13), Paris, France

^* odierbernard@wanadoo.fr

Résumé

Un clinicien qui rencontre dans son activité quotidienne sur d’assez longues périodes des malades gagne leur confiance et peut accéder à des connaissances cliniques dont certaines reposent sur des confidences. Cette cueillette¹ clinique est hors de portée des questionnaires construits pour être applicables en quelques instants quelles que soient la culture et la langue. Le thérapeute est à la fois l’acteur et le témoin de séquences évolutives, parfois liées à ses interventions thérapeutiques. Son travail clinique une fois formalisé peut s’inscrire dans des études prometteuses en termes de connaissances des liens entre les interventions des thérapeutes et les changements chez les patients grâce à une connaissance fine de leurs troubles et de leurs évolutions. Celles-ci méritent d’être formalisées afin d’être reconnues et que leur éventuelle portée générale soit établie.

L’article détaille aussi comment un clinicien attentif peut, en s’appuyant sur des petites séries de cas, détecter des régularités à même de constituer des hypothèses pour d’autres cliniciens. La sagacité d’un observateur permet des découvertes qui ne sont qu’apparemment dues au hasard. L’auteur souligne l’importance de l’empirisme et de la sérendipité dans les progrès de la thérapeutique psychiatrique. Des tâches importantes d’investigation clinique appartiennent aujourd’hui encore au clinicien. Les transitions entre la remarque clinique, la petite série de cas, la recherche-action, l’étude-pilote et la recherche clinique doivent être encouragées. Les étapes à franchir pour contribuer à la marche en avant des connaissances cliniques et thérapeutiques sont illustrées. Elles peuvent être facilitées par des dispositifs de type « Fablab ». Elles s’accommodent du cadre souple et de la réactivité de la recherche frugale.

Abstract

The article details how, on the basis of small numbers of case studies, an attentive clinician can detect patterns that can serve as hypotheses for other clinicians. The sagacity of an observer allows for discoveries that are only apparently due to chance. The author emphasises the importance of empiricism and serendipity in the progress of psychiatric therapy. Important clinical investigation tasks still belong to the clinician today. Transitions between clinical notes, small numbers of case studies, action research, pilot studies and clinical research should be encouraged. The steps to be taken to contribute to the progress of clinical and therapeutic knowledge are illustrated. They can be facilitated by “Fab Lab” type devices. They adapt to the flexible framework and responsiveness of frugal research.