Exclusion sociale, violences sociétales et conduites délictuelles des enfants en situation de rue au Cameroun

Social exclusion, societal violence and criminal behaviour of children living on the streets in Cameroon

Enseignant chercheur, Psychologue clinicien Université de Douala

^* tkommegne@yahoo.fr

Résumé

L’industrialisation et l’urbanisation qui sont, entre autres, des symboles de la modernité, n’ont pas toujours été source de bonheur pour les communautés humaines. Elles ont aussi exacerbé les fractures sociales ou généré des abîmes dans lesquels certains enfants s’engouffrent dès leur naissance, devenant les « misérables » que décrivait Victor Hugo à la fin du xix^e siècle, ou les « invisibles » que décrit l’UNICEF au xxi^e siècle dans les grandes mégapoles du monde. Fruit de l’exclusion sociale, le phénomène des enfants de rue est né et s’est généralisé à tous les continents, s’aggravant davantage en Afrique où il apparaît comme une cause, mais aussi une conséquence des violences sociétales qui complexifient le travail psychologiqe et social auprès des personnes en errance, de plus en plus engluées dans une carrière déviante.

Cet article interroge les relations entre l’exclusion sociale, les violences sociétales et les conduites délictuelles des enfants en situation de rue. À travers une enquête auprès de 153 enfants en situation de rue dans la ville de Douala, nous y décrivons la typologie des conduites délictuelles et questionnons, dans la perspective d’une clinique de la mondialité, la fonction de ces conduites que nous analysons à l’aune des théories psychosociologiques et psychotraumatologiques de la délinquance et de la criminalité. Deux vignettes cliniques y sont présentées pour illustrer l’impact des violences sociétales sur les enfants errants, ainsi que les réaménagements psychiques qu’ils opèrent pour faire face aux traumatismes de rue. Les données analysées permettent d’établir un lien significatif entre les violences intrafamiliales et sociétales dont ils ont été victimes avant et pendant l’errance de rue, et les conduites délictuelles dont ils sont auteurs, de même qu’avec leur consommation de drogues.

Abstract

Industrialization and urbanization, which among other things are symbols of modernity, have not always been a source of happiness for human communities. They have also exacerbated social fractures or generated chasms into which some children are plunged from birth, becoming the “wretched poor” described by Victor Hugo at the end of the nineteenth century, or the “invisible ones” described by UNICEF in the twenty-first century and who are to be found in the world’s large megacities. The result of social exclusion, the phenomenon of street children has emerged and has spread to all continents, intensifying in Africa where it appears as a cause, but also a consequence of societal violence that renders psychological help and social work with the vagrant population more complex, those concerned becoming sucked ever deeper into a deviant career.

This article examines the relationship between social exclusion, societal violence and criminal behaviour of children living on the streets. Through a survey of 153 children living on the streets in the town of Douala, we shall describe the typology of various criminal behaviours seen there and examine the function of these behaviours from the perspective of a global observation, analysing them in the light of psychosociological and psychotraumatological theories of delinquency and criminality. Two clinical vignettes will be presented to illustrate both the impact of societal violence on vagrant children, as well as the psychological adjustments they make in order to deal with the trauma they experience on the streets.

The data thus analysed makes it possible to establish a significant link between the intrafamilial and societal violence of which they were the victims before and during their life on the streets, and the criminal behaviour of which they are the perpetrators, as well as with regard to their use of drugs.