Les représentations sociales et culturelles du handicap de l’enfant en Afrique noire

Social and cultural perceptions of child disability in Subsaharian Africa

Psychiatre et Pédopsychiatre, Psychocriminologue-Victimologue, pôle clinique de psychiatrie adulte 93G15, EPS de Ville-Evrard, 202, avenue Jean Jaurès, 93330 Neuilly-sur-Marne, France

^* menickfr@yahoo.fr

Résumé

Le handicap physique ou mental est une composante majeure de la stigmatisation et de la marginalisation de ceux et celles qui en souffrent dans toutes les cultures. Ceci dit, l’Afrique noire est souvent considérée à tort ou à raison comme un monde où l’enfant handicapé est le mieux protégé contre ce type mauvais traitement. Ce travail contraste avec cette croyance et propose un voyage à travers l’Afrique subtropicale sur les représentations collectives et sociales du handicap de l’enfant quelle que soit sa forme. Si plusieurs études ont, certes, montré que le regard de l’Africain sur le handicap de l’enfant évolue avec le temps, l’auteur montre qu’il y a encore du chemin à faire. Comme les perceptions et les représentations interprètent et expliquent la survenue de la maladie et du handicap, l’auteur montre que l’histoire des soins ou l’itinéraire thérapeutique des sujets africains en cas d’événement pathologique reste encore largement influencés par celles-ci.

Abstract

Physical or mental disability is a major component of the stigmatization and marginalization of those who suffer in all cultures. That said, Black Africa is often wrongly or rightly considered as a world where a disabled child is better protected against abuse. This work contrasts with this belief and offers a journey through the subtropical Africa on collective and social representations of disability of the child regardless of its form. While several studies have indeed shown that the perception of the African child’s disability has evolved over time, the author shows that there is still some way to go on the issue. As perceptions and representations interpret and explain the occurrence of illness and disability, the author also shows that the history of care or therapeutic itinerary of African subjects in case of pathological events is still largely influenced by them.