Dépistage de la douleur chez une personne avec autisme

Observation des troubles de comportements associés à la souffrance physique chez une jeune autiste

Pain assessment in persons with autism

A case study of an Adolescent with Autistic Disorder

Infirmière, Externat médico-éducatif l’Arbre, association La Nouvelle Forge, 18, rue Edmond Rostand, 60200 Compiègne, France

^* delaitreb@aol.com

Résumé

Cette observation a pour objectif de montrer l’importance de la prise en charge de la douleur chez les personnes autistes.

Dans notre pratique quotidienne avec les personnes autistes non verbales, nous sommes confrontés à des manifestations parfois violentes qui échappent à notre compréhension. Nous avons tendance à les associer à l’expression primaire de la maladie. Il n’était pas évident pour nous d’interpréter ces manifestations comme des réactions à l’environnement et encore moins à l’expression de la douleur.

Le suivi d’une jeune autiste qui présentait des troubles du comportement sévères nous a imposé une observation rigoureuse des variations du comportement habituel. Ainsi l’observation, l’évaluation et l’analyse ont permis de donner un sens aux comportements inadaptés, de discriminer la douleur de la « frustration »ou d’une fatigue et de mettre en place un protocole de gestion de la douleur.

La pertinence de cette observation a été confirmée par une extinction des crises et une meilleure qualité du travail éducatif.

Cette observation nous confirme la nécessité de l’approche individualisée pour aboutir à des outils de travail adaptés à chaque personne.

Abstract

Objective : Illustrate the importance of the management of pain in persons with autism. Background : In our daily practice with nonverbal autistic persons, we are sometimes facing violent protests that are beyond our understanding. We tend to associate them with the primary expression of the disease. It is not easy for us to interpret these behaviors as responses to the environment and even less to the expression of physical pain. Method : we present the case study of a female Adolescent with Autistic Disorder who displayed severe behavioral problems. This situation imposed a strict observation of the daily behaviors on the day educational and medical institute were she was admitted. The observation and following evaluation helped us making sense of inappropriate behaviors, discriminating pain expressions related to frustration from reactions to changes in her environment, physical sufferings or fatigue, and establishing procedures for pain management. Discussion : Using such approach with this patient was followed by a decrease in disruptive behaviors and improvements in the working alliance with educative staff. Conclusion : This case report confirms the relevance and need for an individualized approach with close observation to achieve proper pain management in persons with autism.