Approche critique des facteurs thérapeutiques dans la transe : entre neurophysiologie, symbolisme et processus relationnels

A Critical Approach to Therapeutic Factors in Trance States: Between Neurophysiology, Symbolism and Relational Processes

¹ Psychologue Clinicien, psychothérapeute, Praticien en hypnose clinique & psychothérapie éricksonnienne, Centre Hospitalier La Chartreuse, Dijon
² Coordinateur CUMP, Bourgogne-Franche Comté, CHU, Dijon
³ Chargé d’enseignement Université de Bourgogne / Université Paris 8

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Résumé

Cet article examine les processus thérapeutiques mobilisés dans les états de transe, en distinguant les effets spécifiques liés à l’altération de la conscience de ceux, plus généraux, observés dans d’autres formes de thérapie. Loin des représentations mystifiées, la transe est envisagée comme un état facilitant l’émergence d’associations mentales nouvelles, l’accès aux souvenirs et la modulation émotionnelle, soutenus par une hyperconnectivité cérébrale. En parallèle, elle agit également par des mécanismes psychologiques transversaux tels que l’effet placebo, l’influence des attentes et la dynamique relationnelle entre thérapeute et patient, renforcée par le transfert et l’alliance thérapeutique. L’étude souligne le rôle déterminant du contexte rituel et culturel dans la construction et l’interprétation des expériences de transe ainsi que la fonction du groupe dans leur validation sociale. Cependant, l’auteur rappelle que si la transe offre un soulagement émotionnel immédiat par la catharsis, celui-ci reste insuffisant sans un travail d’intégration durable. Enfin, l’article propose que l’efficacité thérapeutique des transes réside moins dans un effet physiologique direct que dans leur capacité à insérer la souffrance dans un récit symbolique partagé, mobilisant ainsi les ressources psychiques et culturelles du sujet pour restaurer un équilibre émotionnel et identitaire. La transe est ainsi comprise comme une niche de déviance ritualisée, répondant à des besoins psychosociaux contemporains, tels que l’appartenance, l’identité collective et l’expression émotionnelle.

Abstract

This article explores the therapeutic processes involved in trance states, distinguishing between those specific effects which are linked to alternative states of consciousness and the more general factors seen in other forms of therapy. Far from presenting a confused picture, the trance state acts as a facilitator for the emergence of new mental associations, access to memories and emotional modulation, sustained by increased neural connectivity, while simultaneously operating through transversal psychological mechanisms such as the placebo effect, the influence of expectations and the relational dynamic between therapist and patient, reinforced by transference and the therapeutic alliance.

The study highlights the critical role of cultural and ritual context in the construction and the interpretation of the trance experience as well as the effect of group dynamics in its social validation. The author nevertheless warns that although a trance state offers immediate cathartic emotional relief, this presents clear clinical limitations in the absence of the deeper work necessary to ensure lasting healing and integration.

Ultimately, the article suggests that the therapeutic value of the trance state lies less in a direct physiological effect and more in its ability to integrate suffering into a shared symbolic narrative framework, thereby mobilizing the subject’s psychological and cultural resources in order to restore an emotional equilibrium and a balanced sense of identity. The trance state is thus understood as being an alcove of ritualised deviance, responding to contempory psychosocial needs such as belonging, collective identity and emotinal expression.