Une subjectivité soignante à l’épreuve de la mort en réanimation et médecine intensive

Caregiving subjectivity challenged by death in intensive care

¹ Psychologue clinicienne, Maternité hôpital Cochin-Port-Royal, APHP Docteure en Psychologie clinique et psychopathologie psychanalytique, UR 4430 CLIPSYD, A2P Approches en Psychopathologie Psychanalytique Université Paris Nanterre
² Psychologue clinicienne, Psychanalyste, Unité de Psychosomatique en Néphrologie, AURA-APP Professeure de Psychopathologie clinique Psychanalytique UR 4430 CLIPSYD, A2P – Approches en Psychopathologie Psychanalytique École Doctorale 139, Université Paris Nanterre

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Résumé

L’essor techno-scientifique du xx^e siècle repousse la mort et entraîne des situations médicales aux enjeux éthiques inédits. Les services de réanimation, pensés pour soutenir voire sauver la vie, sont confrontés à de nombreux décès issus de la majorité de français·es qui meurent chaque année à l’hôpital.

La thèse en psychologie clinique La subjectivité soignante à l’épreuve de la mort (Béchu, 2023) s’intéresse à ce que les soignant·es qui accompagnent ces fins de vie ont à dire de leur expérience face à la mort dans leur travail. Il s’agit par leur parole de mieux comprendre les processus psychiques en jeu et contribuer à un meilleur soutien de ces professionnel.les.

Sur treize participant·es à cette recherche qualitative proposant deux entretiens semi-directifs aux infirmier·es et aide-soignant·es d’un Groupement Hospitalier de Territoire, cinq travaillent en réanimation. Que vivent ces soignantes de leur confrontation à la mort en soins intensifs ?

Les données issues des rencontres avec ces professionnelles montrent que si les processus psychiques en jeu sont assez proches de ceux des autres services, la criticité de l’état des patient·es semble en majorer les répercussions. L’excitation intense de « l’adrénaline » rencontre la castration de l’impuissance, tiercéisée par les tensions éthiques et l’humanité du soin. Face au risque d’usure accru dans cette clinique de l’extrême, il y a à penser un soutien plurimodal spécifique porté par l’institution et la collaboration pluridisciplinaire, et une valorisation de l’étayage entre pairs comme soutien fondamental.

Abstract

Techno-scientific improvement during the 20th century pushes back death and leads to medical situations with major ethical issues. Intensive care units, designed to support or even save life, deal with many patients’ death among the vast majority of French people dying in hospital every year.

The thesis in clinical psychology Caregiving subjectivity challenged by death (Béchu, 2023) studies how caregivers who accompany end-of-life have to say about their facing death experience at work. Their speech can provide a better understanding about psychological processes involved and by the way contribute to a better support.

Among thirteen participants in this qualitative research proposing two semi-structured interviews to nurses and nursing assistants in a hospital group, five work in intensive care units. What do they experience from their confrontation to death in those intensive units?

The data show that if the psychological processes involved are quite similar than other units, the criticality of the patient’s condition seems to increase their repercussions. The intense excitement of «adrenaline» meets the castration issues of helplessness, with ethical tensions and the humanity of care as a third part.

Facing the increased risk of burning out in this extreme clinic, we need to consider specific multimodal support, hold by the institution and multidisciplinary collaboration, and a valorization of the peer function as a fundamental support.