L’hospitalisation en service de psychiatrie de la personne âgée : enjeux cliniques et institutionnels

Psychiatric hospitalization of the elderly: clinical and institutional issues

Psychiatre et psychothérapeute, Chef de service a.i., Service de psychiatrie gériatrique, Département de psychiatrie, Hôpitaux universitaires de Genève, 1205 Genève, Suisse

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Résumé

Structurées en fonction des dispositifs ambulatoires sectoriels existants, ou trouvant leur cohérence autour d’un mandat de soin propre, les unités intra-hospitalières de géronto-psychiatrie se révèlent un outil de soin précieux et peu interchangeable, caractérisé par une très grande capacité de contenance psychique si nécessaire à nos patients âgés. Quelques exemples cliniques nous permettent de repérer que cette contenance naît d’un plaisir de fonctionnement, que favorise le climat particulier de ces unités, et sur lequel s’étayera celui du patient à comprendre son histoire.

Des choix comptables, qui conduiraient à la fermeture de ces lits d’hospitalisation, constitueraient une privation aveugle et regrettable d’outil de soin, en ne distinguant pas entre un investissement coûteux mais bénéfique au plan humain et un saupoudrage de dispositifs bon marché mais peu en mesure d’instaurer des soins psychiques.

Abstract

Geriatric psychiatry wards refer to a geographic territory or to specific pathologies of the elderly. In both cases, they are a very precious tool as they represent an important means to embrace psychic suffering, particularly relevant for the fragile elderly population. Some clinical examples allow us to spot that this containment draws on the special atmosphere of these units that favours among the care givers the pleasure to collaborate. The patients will lean on the team’s pleasure to work together to understand their own history.

Closing geriatric psychiatric hospital beds for economic reasons would deprive an elderly population of an important psychiatric care tool, in favor of scattered and less costly services that however do not support real psychic care.