Le parent inducteur de syndrome de Münchhausen par procuration. Mise en perspective psychopathologique

Parents inducing Munchausen syndrome by proxy: Psychopathological perspectives

Psychiatre infantojuvénile, Université Catholique de Louvain/Cliniques universitaires Saint-Luc, Service de Psychiatrie infantojuvénile Avenue Hippocrate, 10, Boîte 2090, B 1200 Bruxelles, Belgique.

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Résumé

Tout en appartenant aux troubles factices, le syndrome de Münchausen par procuration est régulièrement interrogé quant à son statut : doit-on s’arrêter aux aspects descriptifs et pédiatriques ou considérer les dimensions psychiatriques ? L’article, tout en reprenant les éléments essentiels du syndrome se penche sur la psychopathologie du parent concerné. Dans les cas sévères, c’est-à-dire quand l’enfant est menacé dans sa santé par un adulte inducteur actif, on retrouve chez ce dernier des failles profondes du fonctionnement psychique. Sont ainsi abordées les notions de perversion et de psychose au niveau de la personnalité du parent ainsi qu’à travers le lien à l’enfant et dans la relation au corps médical. Le texte souligne l’importance du passé traumatique du parent inducteur, marqué par les carences affectives, les discontinuités de lien, les deuils et les soins invasifs.

Abstract

Summary The Munchausen syndrome by proxy, one of the factitious disorders, is regularly questioned: should we stop at the descriptive and paediatric aspects or move on exploring its psychiatric facets? While presenting the essential components of the syndrome the paper is focusing on the parental psychopathology. In severe cases, when the child’s health was threatened by an adult active inducer, we found deep weaknesses in the parental psychic functioning. The characteristics of the parents personality and relationship to their child as well as with the medical profession are analysed with reference to the notions of perversion and psychosis. The paper emphasizes the importance of the parent’s traumatic past history including affective deprivation, relationship discontinuities, grief and invasive medical care.