Stress ? peut-on et doit-on chercher à y échapper à tout prix ?

Stress, can one and must one seek to escape from it at all costs?

Psychologue, chercheur en psycho-oncologie Université René Descartes, GERPA, LPCP 71, avenue Edouard Vaillant, 92774 - Boulogne-BillancourtCedex, France.

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Résumé

Le concept de stress est aujourd’hui utilisé en toutes circonstances et pas toujours à bon escient. Après un bref historique de cette notion et du concept de coping qui lui est rattaché, l’article passe en revue différents facteurs contribuant à rendre une situation stressante. Néanmoins, il apparaît que le stress est essentiellement une notion subjective par l’évaluation indispensable qu’il implique, laissant le champ ouvert à toutes sortes de biais cognitifs. Les recherches les plus récentes montrent, comme Selye n’a cessé de l’affirmer, que le stress ne peut être évité, qu’il fait partie de la vie, et même qu’il est indispensable pour demeurer en bonne santé d’en affronter une certaine dose. Ceci n’est pas sans conséquences sur la conception des interventions psychologiques qui, pour certaines, tendraient à assimiler bien-être et suppression de toute source de stress.

Abstract

The concept of stress tends to be overused and misused. After a presentation of the historical background of this notion and of the correlate concept of coping, different factors are discussed that contribute to making a situation stressful. However, stress appears to be essentially a subjective notion that implies a necessary appraisal on the part of each individual and that therefore leaves room for all kinds of cognitive biases. As Selye claimed in his time, the most recent research tends to show that stress cannot be avoided, that it is part of life, and that a reasonable amount of it is even necessary for the healthy functioning of the individual. Such views could have an impact on some psychological interventions that would intend to eradicate stress in order to improve well-being.