Le rôle des croyances et des traitements en Europe occidentale chez les patients psychiatriques

Survol historique de l’Antiquité grecque au Siècle des Lumières

Beliefs and treatments in Western Europe in psychiatry

historical survey from Ancient Greece to the Enlightenment Period

¹ Assistant de recherche, Clinique des troubles de l’humeur, Hôpital Rivière-des-Prairies, 7070, boulevard Perras, Montréal, Québec, H1E 1A4 Canada
² Étudiant en maîtrise de sciences biomédicales, Département de psychiatrie, Université de Montréal, Montréal, Canada

^* christophe.huynh@umontreal.ca

Résumé

Les traitements reçus par les patients psychiatriques ont toujours été dépendants des croyances de l’époque. Bien que la superstition et la rationalité plus scientifique aient toujours cohabitées ensemble, chaque période historique a donné une plus grande attention à l’une d’elles. Ainsi, la Grèce antique a vu l’apparition de la médecine hippocratique et de la théorie des humeurs, expliquant alors les saignées et les purges comme traitements. Puis leMoyen-Âge et la Renaissance ont subi l’influence de la croyance de la possession démoniaque par les exorcismes et les pèlerinages, malgré quelques détracteurs. Après une période où les malades étaient enfermés, appelée le Grand Renfermement, le Siècle des Lumières a permis d’aller vers des bases plus neurologiques, même si certaines croyances comme le magnétisme prévalaient encore. Ce texte vise à tracer un préambule de la psychiatrie en Europe occidentale, en misant sur le rôle des croyances sur les traitements donnés aux patients.

Abstract

Treatments received by psychiatric patients depend largely on beliefs. Each historical period has paid more attention to either superstition or rationality, though they always have existed together. In Ancient Greece, modern medicine was found by Hippocrates, and Humorism prevailed, which explains the rationale behind bleedings. Treatments in the Middle Ages and Renaissance were influenced by belief of demonic possession, though some physicians tried to push the idea of a more down-to-earth explanation. Exorcism and pilgrimage were the solution to cure from mental illnesses. After “le Grand Renfermement”, term coined by Foucault for the reclusion of the sick and the poor in asylums, the Enlightenment Period tended towards neuroanatomy, even though some beliefs such as magnetism were still strong. The aim of this text is to analyse the role of beliefs on treatments given to psychiatric patients in a European historical context.