Addictions et douleurs : entre répétition traumatique et quête d’états non ordinaires de conscience

Addictions and Pain: Between Traumatic Repetition and the Quest for Altered States of Consciousness

¹ Maître de Conférences en Psychopathologie Clinique Laboratoire Psy-DREPI (UR 7458) Département de Psychologie Université Bourgogne Europe, Dijon, France
² Esplanade Érasme, Boulevard du Docteur Petitjean, 21 000 Dijon, France

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Résumé

Les conduites addictives ne relèvent pas uniquement d’une recherche de plaisir ni d’une simple perte de contrôle : elles peuvent constituer une réponse défensive face à des vécus traumatiques non élaborés. Certaines consommations et comportements auto-agressifs visent à induire des états non ordinaires de conscience, permettant de suspendre provisoirement l’intrusion traumatique et de restaurer une forme de continuité psychique. Cet article explore cette hypothèse à partir d’une revue de la littérature et d’une vignette clinique. Les travaux récents montrent que la dissociation peut prendre différentes formes : psychique, somatoforme ou chimique. Lorsque les capacités de symbolisation échouent, la consommation agit comme une dissociation exogène, alternative ou complémentaire à la dissociation psychique. Cette dynamique défensive s’observe également dans les conduites dissociantes, telles que les automutilations, qui visent à contenir l’excès émotionnel ou à rétablir un sentiment de présence par la douleur.

Le cas présenté illustre l’articulation complexe entre traumatismes précoces, addiction et recours à la douleur. La patiente mobilise substances et gestes auto-agressifs comme stratégies pare-excitantes et tentatives de maîtrise d’expériences initialement subies. Ces agirs, loin d’être des échecs thérapeutiques, traduisent une tentative de survie psychique lorsque l’élaboration symbolique demeure impossible. L’analyse psychanalytique met en lumière le paradoxe de ces conduites : elles détruisent et contiennent, rejouent la blessure tout en en offrant une forme de contrôle. Ces observations invitent à penser les addictions comme des conduites de régulation défensive, inscrites dans une logique traumatophilique, et à reconnaître la fonction contenante des états non ordinaires de conscience.

Abstract

Addictive behaviours are not merely driven by the pursuit of pleasure nor by a simple loss of control; they may serve as a defensive response to unprocessed traumatic experiences. Certain forms of substance use and self-harming behaviours aim to induce altered states of consciousness, which have the effect of temporarily suspending traumatic intrusions and restoring a form of psychic continuity. This article explores this hypothesis through a review of the literature and a clinical case study.

Recent research has shown that dissociation can take different forms: psychic, somatoform, or chemical. When symbolic capacity fails, substance use acts as an exogenous dissociation, as an alternative or a complement to psychic dissociation. This defensive dynamic can also be seen in dissociative behaviours, such as self-harm, which seek to restrain emotional excess or restore a feeling of presence through pain.

The case we shall present illustrates the complex interplay between early trauma, addiction, and recourse to pain. The patient uses substances and self-harming rituals as protective strategies against an overflow of excitation and attempts to control experiences initially endured. These acts, far from being therapeutic failures, express an attempt at psychic survival when symbolic elaboration remains impossible. A psychoanalytic perspective highlights the paradox of such behaviors: they destroy and contain, reopening the wound while offering a semblance of control.

These observations invite us to view addictions as defensive regulation behaviours, embedded in a traumatophilic logic, and to acknowledge the accommodating function of altered states of consciousness.